Das gesamte Abenteuer "Asterix in Italien" handelt vom Wagenrennen "Transcaliga", das vom Leiter des römischen Verkehrswesens, Lactus Bifidus, initiiert wird, um den guten Zustand der römischen Straßen mit einem Rennen zu beweisen. Dass bei diesem Rennen selbstverständlich ein Römer gewinnen müsse, ist für Julius Cäsar selbstverständlich.
Das Rennen "durch den Stiefel" (die Umrisse von Italien erinnern an einen Stiefel) startet in Modicia und endet in Neapolis. Zwischenstationen sind mit Parma, Florentia, Sena Julia, Tibur und Rom verschiedene Städte in unterschiedlichen Landesteilen des antiken Italiens. Ausdrücklich wird es für alle Aurigen aus der ganzen bekannten Welt ausgelobt, ausdrücklich inklusive aller Barbaren. Der Sieger erhält am Ende des Rennens einen Pokal oder seinen Gegenwert in Sesterzen. Zudem werden zahlreiche Trostsklaven als weitere Preise ausgeschrieben. Neben der Ankunft in Neapolis zählt auch die Anzahl der erreichten Punkte auf den verschiedenen Etappen. Nach jeder Etappe erhält nach den Erklärungen des Wirts der Taverna Autogrill X Punkte der zuerst angekommene an einem Etappenziel, IX Punkte für "numero due", VIII Punkte für "numero tre" und I Punkte ab dem X. Platz.
Natürlich nehmen auch Asterix und Obelix als Vertreter der gallischen Minderheit teil. Obelix kauft dafür auf dem Markt von Darioritum einen Wagen, nachdem er festgesellt hat, dass das Hinkelsteingeschäft möglicherweise nicht mehr die Zukunft seiner beruflichen Tätigkeit darstellen könnte. Die Wahrsagerin Sibylle unterstützt in zudem darin und sieht ihn als Lenker eines geflügelten Wagens.
Außerdem nehmen an diesem Rennen mindestens folgende Völker teil:
- verschiedene Fahrer aus unterschiedlichen Landesteiles des römischen Reiches
- gotisches Team (Echtantik und ein unbekannter Gote)
- britisches Team (Madmax und Aufax)
- helvetisches Team (mit Schlitten!)
- Team aus Lusitanien (Mitfines und Ekspres)
- arabisches Team (mit Kamelen als Zugtiere)
- Team aus Akkadien
- markomannisches Team (Schlendrian und Sakristan)
- Prinzessinnen aus dem Reiche Kusch (Etepetete und Rakete)
- offizielles römisches Team (Caligarius und Bleifus)
- Piraten (Baba und Enternix)
- persisches Team
- germanisches Team
- hellenisches Team (Sommerspros und Gernegros)
- normannisches Team (Konkaf und Deichgraf)
- belgisches Team (Lüttix und ein unbekannter Belgier)
- Team der Sarmaten (Marshmallow und Bungalow)
Letztendlich gewinnen zwar Asterix und Obelix, aber der Weg zu diesem Sieg ist selbst unter Asterix-Fans umstritten. Zweite werden die Prinzesinnen Etepetete und Rakete vor dem Team der Sarmaten. Da ganz fair der Pokal durch alle Hände wandert und auch die Hellenen und das Team aus Lusitanien diese Freude teilen dürfen, darf davon ausgegangen werden, dass auch sie das Ziel mit ihrem Rennwagen erreicht haben.